เนื่องจากกะเพรามีกลิ่นหอมฉุนและให้รสชาติเผ็ดร้อน คนไทยจึงไม่นิยมกินใบกะเพรากันสด ๆ เหมือนผักชนิดอื่น แต่นิยมนำไปประกอบอาหารที่คนส่วนใหญ่จะนึกถึงเมนูอาหารยอดนิยมจากกะเพรา นั่นคือ “ผัดกะเพรา” เมนูอาหารจานเดียวยอดฮิตของคนไทย ซึ่งเมื่อพูดถึงเมนูนี้แล้วล่ะก็ ก็ชวนให้นึกถึงกลิ่นผัดกะเพราที่หอมฉุนตลบอบอวนและรสสัมผัสอันเผ็ดร้อน นอกจากนี้ใบกะเพรามีกลิ่นค่อนข้างฉุนและรสชาติหอมรุนแรงเฉพาะตัว จึงนิยมใช้ดับกลิ่นคาวในตำรับอาหารไทยอื่น ๆ เช่น เมนูผัดเผ็ด (ผัดกบ ผัดปลาไหล ผัดเนื้อ ผัดเป็ด) เมนูจำพวกแกง (แกงเลียงใบกะเพรา แกงป่า แกงเขียวหวาน แกงคั่ว) หรือนำใบกะเพราไปทอดจนกรอบแล้วนำมาโรยหน้าอาหารอื่นได้ด้วย